学齢（がくれい）とは学校に就学して教育を受けることが適切とされる年齢のことである。日本では、満6歳の誕生日以後の4月1日から9年間（満15歳に達した日以後の3月31日まで）が該当する。戦後の日本においては義務教育の対象年齢のことを学齢と称するため、日本国籍者についての学齢期と義務教育期は同一のものを指している。
日本では学校教育法第16条で日本国民である保護者に対し、子に9年の普通教育を受けさせる義務を負わせている。その学齢は同法第17条で定めており、原則として子の満6歳の誕生日以後における最初の学年の初め（4月1日）から6年間を小学校等に、3年間を中学校等に就学させる義務を負う。この9年間を「学齢期」と呼ぶ。
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学齢期が満6歳の誕生日以後における最初の「学年の初め」（4月1日）から始まるため1月1日から4月1日までの期間に誕生日がある者は前年の4月2日以降に生まれた者と同じ学年に組み入れられることになり、同じ年に生まれた者の中では1学年早い。
学齢期が小中学校教育を受けるのに最適な年齢であるという保証はない。児童には発達の個人差があるし、また人によっては入院などの休学期間もあるので個人によって学校教育を受けるべき年齢にも差があるはずである。こういった考え方は日本以外の各国では一般的であるが日本ではほとんどの場合、学齢期と小中学校の在学時期が重複している。